Un « optimisme prudent » chez Airbus

L'an dernier, Airbus a livré 566 appareils comme l'a confirmé le constructeur. C'est un tiers de moins qu'en 2019, où les livraisons avaient atteint 863 unités. Le nombre de livraisons est particulièrement important pour Airbus comme pour Boeing, puisque c'est au moment de la possession de l'avion que les clients paient l'intégralité de la facture. Le rival américain n'a pas encore précisé combien d'avions il avait livré en 2020, mais il est à peu près certain que le niveau final sera bien moindre que celui enregistré par Airbus. Boeing avait en effet livré 118 appareils entre janvier et novembre. 

Des chiffres qui « reflètent la gravité de la crise qui touche notre secteur », a expliqué Guillaume Faury, le président exécutif de l'avionneur européen qui présentera ses résultats annuels le 18 février. La crise sanitaire qui a paralysé une bonne partie de l'activité des compagnies aériennes a empêché plusieurs clients du constructeur de prendre possession de leurs commandes, c'est pourquoi un système de livraison électronique a été mis en place. Celui-ci a concerné « plus de 25 % des livraisons » l'an dernier, précise Airbus.

Pour donner une idée des difficultés engendrées par le constructeur l'an dernier, au mois d'avril les livraisons se sont limitées à 14 appareils seulement. En décembre, la situation commençait à se normaliser, avec 89 avions livrés. Au printemps, l'avionneur décidait de ralentir sa production de 40 %, et de tailler dans les effectifs avec 15.000 suppressions d'emplois, sur un total de 134.000. Néanmoins, la production devrait se relever dans les prochains mois : « Nous pensons qu'il y aura une augmentation des cadences pour les monocouloirs au second semestre », selon Guillaume Faury.

En se basant sur les livraisons en 2020, le patron d'Airbus veut montrer un « optimisme prudent » pour cette nouvelle année, malgré « les défis et incertitudes [qui] demeurent nombreux à court terme ». En ce qui concerne le carnet de commandes, il est toujours bien garni avec un total de 7.184 appareils à produire. Mais Airbus n'a engrangé que 268 commandes nettes l'an dernier, contre 768 en 2019. Guillaume Faury relève que le niveau des annulations demeure faible, ce qui montre que les clients « attendent le retour du trafic et veulent sécuriser leur créneau » de livraison d'appareils.